Turismo: Península de Araya

El eje turístico Araya lo conforma el municipio Cruz Salmerón Acosta, el cual abarca toda la península de Araya. Está ubicado en el noroeste del estado Sucre y tiene como capital un hermoso poblado llamado Araya, rodeado de aguas muy azules. Cuenta con un gran castillo llamado “Real Fuerza de Santiago de Arroyo de Araya” (Santiago, por el patrono de España; Arroyo, por el gobernador de la época y Araya, por el nombre del lugar). Este castillo se sitúa a orillas de la playa y fue centinela de la Laguna Madre, fuente inagotable de sal mineral que le ha dado gusto al paladar del venezolano.

La Península de Araya es atractivamente árida y le ofrece al turista más de 270 kilómetros de costas en un territorio de 642 km2, con hermosas playas y ensenadas. Su vegetación es netamente xerófila y de bosques secos. Araya, proviene de ARAÍ-A, que significa en la lengua originaria SOBRE o ENCIMA, de modo que Araya pudiera significar TIERRA QUE EMERGE DE LAS AGUAS.

Se puede llegar a esta península vía terrestre tomando la carretera Cumaná-Carúpano, entrando a Cariaco y tomando luego la carretera hasta Chacopata; también vía marítima, a través de “tapaítos”, embarcaciones que tardan tan solo 20 minutos en llegar a Manicuare desde la ciudad de Cumaná.

En esta península también se encuentra un poblado llamado Manicuare, cuna del poeta Cruz María Salmerón Acosta, aquel que se inspiró por el azul de los paisajes abrileños, aquel que su vida cambió por un día de lluvia porque su pueblo moría de sol. Aquel que feneció preso de angustia y dolor, víctima de una incurable dolencia que le consumió en plena juventud.

Araya ofrece playas y ensenadas vírgenes, pueblos coloridos y lugares exóticos. Entre los poblados más visitados están Chacopata, Guayacán, Caimancito, Taguapire y Guamache, en la parte norte de la península y Punta Arenas, Manicuare, Tacarigua y Merito en la parte sur. Podrás disfrutar de un hermoso día de sol en Playa Castillo, Playa Los Muertos, Playa La Paría o en Punta Cangrejo. Además, este eje turístico también es cuna de cultores. Los pueblos que se encuentran en la península siempre preparan actividades culturales para el disfrute de propios y visitantes.

Araya es un paraíso terrenal, con días soleados, mucha cultura y un caluroso pueblo que está en espera de la visita de turistas para darles a conocer la magia que se encuentra escondida tras el Golfo de Cariaco.

Descubre a dónde no puedes dejar de ir en la Península de Araya:

• PLAYA CASTILLO

Castillo es una playa ubicada en la población de Araya, en las adyacencias del Castillo de nombre “Real Fuerza de Santiago de Arroyo de Araya”, es de allí que deriva su nombre. Es la playa más concurrida de la península. Este litoral arayero es de aguas cristalinas, cálidas, mansas, de olas suaves y arenas blancas para la recreación y el esparcimiento. Recuerde llevar su cava con hielo y agua suficiente, protector solar y lentes de sol.

Servicios: Ofrece servicios de estacionamiento, de restaurantes, sanitarios, ducha, alquiler de toldos y sillas, de banana, paseos en bote, además de vendedores itinerantes de bronceadores, conjuntos de playa artesanales, pulseras y collares. En esta playa se puede acampar, previa autorización de la comunidad. En temporada alta los servicios son más numerosos.

• PLAYA BULEVAR

Esta playa le debe su nombre al bulevar que desarrolló las autoridades del Municipio Cruz Salmerón Acosta, en las inmediaciones de la playa en la ciudad de Araya, al lado del terminal de ferrys. Es una playa con muy poca longitud, de aguas cristalinas, olas mansas, arenas blancas y temperatura agradable, con muy poca profundidad, especial para el disfrute de los niños. Recuerde llevar su cava con hielo y agua suficiente, protector solar y lentes de sol. En frente de la playa hay vario negocios que venden hidratación y comida.

Ofrece estacionamiento, restaurantes, sanitarios, alquiler de toldos y sillas, de banana, paseos en bote, además de vendedores itinerantes de bronceadores, conjuntos de playa artesanales, pulseras y collares. En esta playa se puede acampar, previa autorización de la comunidad. En temporada alta los servicios son más numerosos.

• PLAYA EL MORRITO

El Morrito es una playa que le debe su nombre a una isleta o porción de tierra pequeña, que se encuentra a escasos metros de la orilla de tierra firme. Este paisaje paradisíaco, bañado por las aguas del golfo de Cariaco, está ubicado al sur de la península de Araya, después de la población de Tacarigua. El escenario constituye un verdadero remanso de paz, de aguas cálidas y cristalinas, acompañadas de arenas limpias, finas y gruesas. A sus pies, se levantan pequeñas colinas áridas de color rojizo. Es especial para niños, ya que cuenta con muy poca profundidad.

Hasta ahora no existe acceso a ella vía terrestre en vehículo automotor convencional, para que te trasladen al lugar debes alquilar un bote (lancha pequeña) en las poblaciones de Araya, Punta Arenas, Manicuare, Tacarigua o Salazar, incluso desde Cumaná o lugares adyacentes. Siempre se consiguen lugareños amables con embarcaciones marítimas dispuestos para hacer el viaje. En la travesía desde Araya encontrarás varias playas solitarias las cuales puedes disfrutar con la anuencia del capitán de la embarcación.

Servicios: No tiene servicio de ningún tipo, por ello se recomienda llevar todo lo necesario para disfrutar y pasarla bien con familiares y amigos.

• PLAYA LOS MUERTOS

Es una playa que se encuentra en la vía hacia el noroeste de la península (de Araya a Punta Araya). Su nombre se origina, al decir de los lugareños, a un cementerio que existió en ese lugar, hacen muchas décadas atrás, en la actualidad ya no quedan rastros de ese camposanto. Es muy poco concurrida, posiblemente porque no ofrece ningún servicio. Pero es muy cristalina, cálidas, arenas blancas, oleaje muy suave y poca profundidad, especial para el disfrute de los más pequeños. Cuenta con una larga extensión para caminar y deleitarse observando el paisaje. Goza de muy buena reputación en el mundo de los que practican Windsurf, ya que durante casi todo el año tiene buena brisa y en contraste casi no tiene olas (muy plana) para llevar a cabo este deporte. La brisa sopla más fuerte entre agosto y diciembre. Recuerde llevar su cava con hielo y agua suficiente, protector solar y lentes de sol.

Servicios: No tiene ningún tipo de servicios, de modo que debes llevar todo lo necesario para pasar un día cómodo.

• CASTILLO DE ARAYA

Para proteger las salinas de incursiones inglesas, francesas y holandesas, la Corona Española mandó a construir una fortaleza militar, la cual la terminan a principios del año 1625. Se le dio el nombre de Real Fuerza de Santiago de Arroyo de Araya, (Santiago, por el patrono de España; Arroyo, por el gobernador y Araya, por el nombre del lugar). Fue la primera fortaleza de importancia de la capitanía de Venezuela. Con el pasar de los años preocupa a la Corona española el elevado costo del mantenimiento de la fortaleza. En 1720 tenía 246 personas, y un presupuesto de 31.923 pesos fuertes anuales a lo que se suma los serios daños a la estructura ocasionada por el terremoto en 1684 y más adelante los efectos devastadores del huracán que inundó las salinas en 1725.

Convencidos de la inutilidad de la fortaleza, en 1759 la Corte decidió su demolición, tarea que cumplió el gobernador José Diguja Villagómez en 1762. Con 45 quintales de pólvora a un costo de 4.640 pesos, cuatro reales y 17 maravedíes, el gobernador puso fin a 129 años del castillo de Araya como centinela de las salinas. Por otra parte, las salinas siguieron siendo explotadas por particulares hasta que en 1872 fueron adquiridas por el Estado venezolano. El 31 de octubre de 1960, el castillo fue declarado Monumento Histórico Nacional.

• SALINAS DE ARAYA 

Alejandro De Humboldt decía en su obra “Viaje a las regiones Equinocciales del Nuevo Continente”: “Es maravilla que una salina que antes había excitado la competencia de los ingleses, los holandeses y otras potencias marítimas, no haya provocado el establecimiento de una aldea o una granja. Apenas se ven en el cabo de la punta de Araya algunas pobres cabañas de indios pescadores”. (Nota al Pie) Traducción de Lisandro Alvarado. Monte Ávila Editores 1991. Caracas, Venezuela. Tomo I. pp. 429.

Araya cuenta con una laguna natural que produce sal acantaro llamada Laguna Madre, también con varias lagunas artificiales que construyó la industria salinera para incrementar la producción de sal. Las salinas tienen un característico color púrpura que se matiza de acuerdo al ángulo del sol, de la profundidad y el grosor de los paneles de sal. Para acelerar el proceso e incrementar la producción de sal, la empresa inunda las lagunas con agua de mar y la dejan evaporar hasta que se pueda recoger la sal.

Actualmente PDVSA Industrial, tomó la administración de la Empresa Salinera la cual se encontraba técnicamente fuera de operaciones. Están haciendo una fuerte inversión de recursos económicos para ponerla en óptimas condiciones.

• PLAYA BRAVA

Playa Brava, le debe su nombre a su condición, gran parte del año esta playa tiene fuertes oleajes, sin embargo en las mañanas es más tranquila que pasado el medio día. Ella se ve desde la carretera. Posee varios kilómetros de extensión para el disfrute. Es una playa muy bella, de un azul intenso. Al romper las olas, emanan burbujas blancas como las nubes. Es de arenas limpias y en algunos lugares se consiguen muchas conchas de caracol y otros moluscos que los lugareños utilizan para elaborar artesanías. Es una litoral casi virgen, aún al meter las manos en la arena puedes extraer muchos chipichipis, un marisco marino con un gran potencial afrodisiaco. La playa es poco concurrida, ya que no hay ningún tipo de servicios, se debe llevar desde el agua hasta la sombrilla, pasando por protector solar y lentes de sol, sin olvidar la comida y la merienda. Hay que tener precaución con los niños.

¿Cómo llegar?: Transitando la carretera Cariaco – Chacopata. Se encuentra entre el crucero “Chacopata/Guayacán” y Chacopata.